月: 2004年9月

松下電工が、「タッチ通信システム」と言う人体通信技術を実用化したそうです。人体に微弱な交流電流を流し、手などにつけた機器から指を介して情報を他の機器に通信することができるそうです。

今回発売されるのは、計量器メーカーの対面販売計量プリンタに内蔵したものですが、商品情報を人体を経由して計量器に伝達するものです。このような人体から機器への通信だけでなく、人体から人体への通信も可能だそうです。

微弱な電流を用いるため外部に漏洩する危険性が低いと言うことや、低コストにできるメリットがあるそうです。

本来、人体は電気的には食塩水を満たした袋でありますから、人体を通信の伝送路として利用することは、古くから研究されていましたが、人体に影響がないレベルの微弱電流を扱わなければなりませんから、なかなか実用化しなかったのでしょう。

肩に人体側通信機を固定した場合、肩から指にかけての人体部分が通信線として使われます。そして、肩から脚の部分が大地に対して静電容量を持つため、機器側通信機のグランドとの間に交流電流による通信が可能になります。

人体機器側の両極間を流れる漏れ電流を検出して、フィードバックをかけることによって安定した通信を実現するそうです。実際には検出する電流レベルに個人差があり、かつ電流が微弱ですから、機器の設定には工夫が必要になるのでしょう。特許が出願中を含めて300件もあるそうです。

応用分野としては、車のキーレスエントリーや、入退出管理の為の個人認証、電子マネーシステムなどが考えられるそうです。

３７００bpsと言うビットレートは高速とはいえませんが、無線や赤外線で問題になる漏話性の問題がないため、セキュリティが重要視される場面で、今後利用されると思われます。

パームに応用できるかどうか考えて見ると、人体に取り付けたパームOS機から指でタッチした機器にデータを流し込む事が考えられます。

パームを人体側通信機として腕にくくりつけ、パームのPIMデータを携帯電話で参照する事が可能になれば、携帯電話のデーターサーバーとしてパームを使うことができておもしろいと思ったのですが、機器側通信機がグランドにつながっていなければ回路が形成されないため、携帯電話のようなハンディ機器には適用できないようです。

やはりパームをデータサーバーとして使うことを考えるより、パームOS採用の携帯電話の登場を待つ方が良さそうです。

モバイル機器の総合セミナーmobidec 2004が開催され、その中の電子書籍をテーマとした講演で、PDAは「ギア好きの男性の愛好品」と称されていたと言うニュースが、ITmedia Mobileの8月27日付けの記事に書かれていました。

パーム系サイトではこの記事についてあまり話題にならなかったようですが（無視したサイトも多かったのかも知れません）、ビジネスとして電子書籍を軌道に乗せようとするなら、最も普及度の高い機器を対象にするのは当然と言えます。

KDDIでは電子書籍を利用するための機器として、PC、PDA、専用機、それと携帯電話を比較したそうですが、PDAは先ほどの理由で没、PCは「本は机に座って読む物ではない」と没、電子書籍専用機は「関係者しか持っていないほど普及していない」と没にされています。

対して携帯電話は、普及度や広範なユーザー層、携帯性などで電子書籍に一番適していると結論付けたようです。KDDIが出す結論ですから携帯電話が主役になるのは当然の結果ですが、普及率が高いことによる携帯電話の優位性以外は他の機器にも活躍の場がありそうに思えます。

おそらく、携帯電話によって普及する電子書籍があるのと同時に、ＰＣでしか実用にならない書籍が登場したり、PDAでなければ使いづらい電子書籍も登場するのではなかろうかと思うのです。あるいは、専用機でなければ読むことの出来ない電子書籍もあって良いと思います。

電子書籍とは呼ばれていなくても、既に文字情報や画像情報を取り扱うメディアはたくさんあります。それを書籍がデジタル化されたと捉えるかどうかは別にして、雑誌やガイドブック等によってこれまでは伝達されてきた情報のかなりの部分が、既にデジタルメディアを通して氾濫しています。

電子書籍という言葉にとらわれずに、広い意味で文字や画像などの2次元情報を扱うメディア全体の健全な発展を期待したいものです。

最近の日本の気象はすっかり荒々しくなって参りまして、地震も台風も中途半端ではございません。

特に今回の台風では、神戸市内で2号線が1メートル近くも冠水したり、大阪の中之島で川の水が溢れたりしています。地球温暖化の影響で、既に潮位が上がってきているのではないかと心配になってきます。浅間山まで噴火するに至り、「日本沈没」を地で行く様相を呈してまいりました。

以前ベトナム人と一緒に仕事をしていた時、ベトナムの嵐のすごさを語ってくれたことがありました。朝、起きると家の中を川が流れていて、いろいろな物が流れて来てその中から気に入った物を拾い集めるそうです。実際は、自分の物も流れて行ってしまうでしょうが、スペクタクル映画のような光景は珍しくないと半ば自慢していました。

また竜巻などは以前は日本ではめったに発生しませんでしたが、最近では被害が出るほどの大規模なものが報告されるようになりました。以前はフロリダに来る強烈なハリケーンやトルネードは、日本の気候で無いものと思っていましたが、食生活の欧米化と共に気候も似てきているのでしょうか？

さらにテロに出くわすことまでも考えると、正に身の回りは危険がいっぱい、いつ何時災害にあっても不思議ではありません。

紀伊半島の南海域で連続して発生している地震によって、南海地震の発生が抑制され、逆に東海地震の発生が早まるのではないかと言うニュースがありましたが、地震は大きく膨らんだ風船が壊れるのと同じように、どの大きさになったら必ず割れるというののでないだけに、実際にその通りになるかどうかは予想が難しそうです。

地震は「いつ起こるか？」ではなく「必ず起こるもの」と考えておく必要があるのでしょう。

Don’t comment their code. If it was hard
to write, it should be hard to understand
and even harder to modify.

プログラムはそれを書いた人の個性を良く表します。「プログラム式」ではなく「プログラム言語」とはよく言ったものです。正に文章と同じように上手いものから下手なものまで、芸術的なものから書き殴ったものまで、様々なプログラムがあります。

プログラミングを仕事とする場合、過去に書かれたプログラムに機能を追加したり、バグを直したりすることがよくありますが、プログラムの事が書かれたドキュメントがあると助かる場合があります。

しかし、しっかりとしたドキュメントがあるようなプログラムには大抵、プログラムのソースコードに有効なコメントが加えられていることが多いものです。反対に、ドキュメントがないプログラムに限って、コメントも一切無いことが常のようです。

本当のプログラマーは、コメントなんかソースコードに書いたりはしないそうです。コメントを簡単に書くことが出来る簡単なプログラムには、そもそもコメントなど無くても理解できるだろうし、コメントを書くのが難しい複雑なプログラムは、コメントを書いても理解することが出来ないだろうし、もし理解できたとしても修正することは困難であると言っています。

確かに賢い人が書いたプログラムの場合、たった1行のコードすら何のために書かれているのか理解できないことがあります。それにコメントをいちいち他人が理解できるように付けていては、せっかくの美しいプログラムコードが台無しです。

他人が読んで分かりやすいプログラミングの方法として、GOTO文を使わないとか、Structured
Programmingがありますが、本当のプログラマーはこれらすべてを否定し、またチーム・プログラミング・コンセプトを嫌うそうです。ただし、自分がチーフプログラマーでなければですが。

9時から5時までは決して働かず、もし朝9時に本当のプログラマーを見かけたら、それは必ず徹夜明けだそうです。

さて、今一体どのぐらいの本当のプログラマーの方がいらっしゃるのでしょうか？プログラミングが特殊な技能ではなくなってきましたから、以前のようなプログラマーが減ってきているのは確かでしょう。

"Real Programmers Don’t Eat Quiche"

"eat quiche"には、「汚い［卑劣な］まねをする」という意味もあるそうです。本当のプログラマーが、まだ世の中にたくさん残っていることを願いたいものです。