月: 2003年9月

「１１９．ウッドコーンスピーカー」で紹介した製品が、11月についに発売されるようです。asahi.comに「カバ材で振動板、温かい音のスピーカー　ビクターが発売」と言う記事が掲載されています。木の温もりを音にして感じることが出来る、楽しい製品だと思います。スピーカー単体の製品としては販売されないのが残念ですが、今後人気が出てくれば可能性があるかもしれません。

今は多くの製品に金属や樹脂が使われています。最初の内は光沢もあり、表面の加工によって様々な面様に出来ますから、高級感を出したりしっとり感を出したりと自由自在です。しかし年月が経ってくると、酸化や浸食されたりして、新品の時の輝きが失せてきます。

一方、木の材質には、工業的に作られたものとは違った、自然の恵み的な暖かさを感じます。勿論、木も年月が経てば古くなってきますが、うまく枯れた感じになると、年月がかえって風格をもたらすのです。

そもそも、木は伐採された直後よりも、松・杉の場合等は300年ぐらい経った方が堅くなり、強度が増すと言われています。また、楽器に使われた場合は、音を出すことによる振動によって、内部の水分含有量が均一になり、音質が良くなると言われています。木で作られたものは、大切に使えば永く使い続けることができると言うことでしょう。

永くと言えば地球上で一番大きな生物と言われているものに、カリフォルニアにだけ群生する「セコイア」、通称ジャイアントセコイアがありますが、樹齢は3000年に及ぶものもあるそうです。3000年程も生きていると、同じ木が落雷に遭うことが何回もあるそうですが、それにも関わらずしぶとく生き続けているそうです。

当サイトのアドレスに使われている「レッドオーク」は、アメリカ北東部が原産の広葉樹（ハードウッド）で、日本で言えばナラに相当する利用範囲の広い樹木です。ウイスキーの樽に使う「ホワイトオーク」に似ていますが、少し赤みがかかった色で、なかなか暖かみがあって私の好みです。

オランダ製の家具には、オーク材で作られ、黒っぽい塗装を施して仕上げられたものがあります。色合いに加えて堅い材質により、重厚感のある質感が特徴です。

木材と言えば、南洋材のラワンのように伐採によって資源が枯渇する可能性が言われ続けているものもありますが、レッドオークは自然に生長している量が伐採量を上回っているそうで、これからも安心して利用できそうです。

最新のテクノロジーを使った電子機器も楽しいですが、太古の昔から人類が利用してきた木の感触を改めて確かめるのも、また楽しいのではないでしょうか？

運転免許の更新は面倒なものです。たとえ講習を受けない場合でも、土曜日などに行ったものならごった返していて、どこが行列の最後尾か判らない、と言うより人が多すぎてそもそも列を成しているようにさえ見えません。一昔前の場外馬券売場さながらの光景です。

USに滞在する場合、州によってまちまちですが、1ヶ月以上滞在するときには、地元の運転免許を取らないといけないことになっています。国際免許の有効期限が1年あるため、たいていの人は1年以内は日本の免許で通してしまう事が多いようですが、事故を起こした場合等に不利になることがあると言われています。

一度USで免許を取ってしまうと郵送でも更新が出来るので、定期的に忘れさえしなければ永久に持ち続けることが出来ます。USやUSのテリトリーでのレンタカーの運転なら、国際免許が要らないので便利です。

郵送で更新が出来ると言うことは、本人の写真がありません。写真が無くとも運転免許として通用するところが少し変な感じがしますが、免許なしでは生活が出来ない国ですから、偽造等の心配が無いのかもしれません。

勿論、写真付きの免許も希望すれば可能であり、5ドルほど余分に払えば、その場で写真を撮ってくれます。若い人は、アルコール類をスーパーで買うときに、必ず年齢の確認を取られますから、写真付きの免許が必要になるようです。

さて、郵送による免許の更新は便利ではあるのですが、一つだけいつも不安になることがあります。USの免許と言っても、日本の住所に変更することが出来、免許そのものにローマ字で住所が記載されます。問題は、USでは州の2文字のコードになるところが、日本の住所に場合「Japan」を省略して「JA」と記載されてしまいます。

これが、そのまま自動的に封印されて郵送されてくるのですが、この「JA」を郵便屋さんは「Jamaica」と思って、ジャマイカに送られてしまうのです。5年前に更新したときは、3ヶ月ぐらい掛かってジャマイカから転送されてきました。

さて、今回はどうも郵送中に紛失されたようで、ついに届かなかったようです。テロ事件以後、USとの間の郵便物の歩留まりは悪く、私の場合は3分の1ぐらいしか無事に届いていません。

最近になって、これまで郵送で申請書とチェックを送っていた更新手続きが、ウェブで出来るようになったらしく、クレジットカードで支払うことが出来るそうです。写真が無いからこそ出来るのでしょうが、更新手続きによる利用者の負担を減らそうとする努力が見られます。

日本でも多くの人が数年ごとに行う免許の更新手続きを、もう少し快適に行えるようにする事は出来ないのでしょうか？

パルマガで、マイクロソフトの話題が、いろいろと掲載されています。そのどれもが、それぞれ何かしらの問題を含んでいるように思います。

とくに独占的にパソコンのOSを世界中に提供していることに寄る問題は、私達が考えている以上に大きな社会問題だと思うのです。

進歩と言うものを、取りあえず美徳であるとするならば、独占している間はおよそ進歩などあり得ない訳です。成功体験をした企業は、同じ器の中で、あたかも新しいかのごとく新製品を出して見せますが、それらが本当に新しかったことは過去にはほとんどありませんでした。

勿論、過去には江戸末期のように、海外からの新しい刺激がなかった時代に日本の文化が発展したと言うこともありましたが、結果的には欧米に後れをとってしまったのです。

パソコンを考えるとき、Windowsパソコンは大きな功績を残しました。Windowsほど世間に知れ渡ったコンピューターはなかったでしょうし、一般大衆にコンピューターの操作を可能にさせたのは、Windowｓと言うOSがあったから可能になったことでしょう。

物事の始まりには、あまり多くの選択が可能だと、初めて取りかかる場合に迷いを生じます。この迷いがくせ者で、不安を抱えた初心者はこの迷いを解決できるほど知識や信念を持ち合わせていないことが多く、挫折する理由の多くはここにあります。

つまり、物事の始まりの時期には、半ば独占された業界標準的なものがあった方が、スムーズに進むわけです。

しかし、事が進むにつれて、標準に独占されたままだと、次の進歩が見えてこない、新たな動き（Move)に対応できないと言う弊害が顕著になってきます。

現在はWindowsパソコンが、進歩を妨げている弊害が顕著になっているのではないでしょうか？今が、レガシーパソコンに別れを告げるときかもしれません。

しかし、新しいものを目指すには、ビジョンが無ければなりません。今の問題点を洗いざらえ、それらの欠点を見事に修正するのはもちろんのこと、新世代のOSに希望を与える斬新な新機軸を搭載した、新しい時代を切り開くOSでなければなりません。

今のWindowsは、昔の大型ホストマシンが使っていたDOSに縛られているように思います。昔、IPLやブートストラップ、終了処理やファイルのクロージングなど大型機が必要としてきたことを、パソコンに置き換えただけではないのでしょうか？

例えば、パソコンからハードディスクを取り去ることが出来るかどうかが、新世代のOSに問われていると思います。

PalmSourceの今後の展開に期待したいと思います。

今回の北海道沖地震によって被災された地域の方々の、一日でも早い復旧を願っております。

今回の地震による津波は、3メートル以上にも及んだそうです。新聞に掲載された岸に打ち上げられた漁船を見ると、津波の恐ろしさを改めて感じます。北海道の地震は、これまでも十勝沖や北海道南西地震など、強い地震が発生していますが、特に奥尻島での津波による被害は、悲惨なものでした。

いま、インターネットで調べてみると、地震の後3分から５分で襲って来たといいますから、海岸に近い所にいる場合は、すぐに飛び出して丘に向かわなければなりません。震源地が近い直下型で、周りが海で囲まれた島であったと言う特殊なケースではありますが、津波が来るまでにそれほど余裕を与えてくれないことは、肝に銘じておく必要があります。

津波について調べると、「Tsunami Information Resource」などに、いろいろな情報を見つけることができます。津波の普通の波との違いで特徴的なのは、その波長が長いと言うことだそうです。一般の波は、波長が150メートルぐらいで、周期は10秒程度だそうですが、津波の場合は、波長が100キロメートルで周期が1時間の単位になるそうです。

広い海を伝播する波の速度は、深さに反比例するそうで、太平洋の平均的な深さの4000メートルの場合、津波の伝播速度は毎時700キロメートルになるそうです。ほとんどジェット機と同じ速さで太平洋を渡ることになります。

深い海では津波のエネルギーは減衰せず、遠いところまで強いエネルギーが伝播するそうです。岸に近づき深度が浅くなるに従い、波の高さが増して行きます。

私たちは、大きな波といえばハワイなどのサーフィンをしている海を思い浮かべます。しかし、波長が長い波は「ザブーン」といった波ではなく、潮位が異常に高くなって来ると言った感じらしいです。しかし、その波が引いていくときは破壊力が凄まじく、防波堤などがなくなってしまうのは引け際の波のようです。

過去に何度も大きな津波で被害を受けてきている日本ですが、10メートル以上の津波が来たときに、その進入を海岸線で食い止める方法はないように思われます。少なくとも、地震発生後に津波を察知し、避難を速やかに促す必要がありますが、その体制の整備はおろか、必要性にさえ気づいていないのが現状です。

長年掛かって築いてきた財産も、守ることができなければ早晩失うことになります。災害の度に同じように財産を失って行くわけにも行きません。しっかりとした人命や財産を守るための体制作り、意識作りが必要になっているのではないでしょうか？