月: 2004年6月

アサヒカメラ7月号の特集グラビアのテーマは、「麗しのヌード」。なるほどアサヒカメラらしい芸術性の高い力作とおぼしき作品が並んでいます。海外からの作品と国内の作家の作品、カラーにモノクロと、一通りのバリエーションを網羅し、特集としての体裁を持っています。

アサヒカメラと言えば、カメラ・写真雑誌の中では硬派で通っており、写真コンテストなどの入賞作品にも、他の雑誌に比べヌード系の作品はあまり入賞しないとされていました。堅い作風の写真は、アサヒカメラの特徴そのものでした。

ところが最近思うのは、アサヒカメラにヌード系の写真が多くなったと言うことです。そう言えば、20年程前にも同じように変わっていった写真雑誌がありました。

古くからある月刊写真雑誌の御三家と言えば、アサヒカメラ、カメラ毎日、日本カメラでした。しかし、80年代に新しい写真雑誌の創刊が相次ぎ、御三家のうち特にカメラ毎日の発行部数が落ち込んでいったのです。

その後、カメラ毎日のヌード写真の特集が徐々に増え、安易な発行部数稼ぎに走ったように見えました。そして1985年5月号で、ついにカメラ毎日は休刊になってしまいました。

今月号のアサヒカメラには、特集グラビア以外にも休刊を予感させる記事があります。「ジャンル別2004夏のカメラ買い方ガイド」と言う記事では、なんと1000万画素のデジタル一眼レフと、４ｘ５インチのビューカメラの比較記事が掲載されています。

しかもその比較の目的が、これからデジタルカメラと銀塩カメラのどちらを購入するべきかを判断する事なのです。

これは、長年この雑誌を購読してきたものにとって、かなりぶっ飛んだ記事なのです。

４ｘ５インチフォーマットのビューカメラが、いくらレンズを含めて20万円で買え、しかも画質がすばらしいとしても、最新デジタル一眼レフに比べてお買い得だと言う理屈は、あまりにも滑稽であります。アサヒカメラの末期が近づいていると確信致しました。

デジタルカメラと銀塩カメラの趨勢を、写真雑誌として見極めなければならないのは解っていながら、銀塩カメラの衰退を間近に見て、これまで気付いてきた写真雑誌としての威信が崩れて行くのでしょうか？明らかに、編集方針に迷いが有り、パニックに陥っているように思います。

いっそのこと、デジタルカメラ専門誌を新しく創刊して、銀塩カメラだけを扱う専門誌としてアサヒカメラは生き残るのが妥当だと思います。同じカメラ・写真の範疇だからと言って、デジタルカメラと銀塩カメラのランニングコストや画質の比較ばかりしていては、休刊の時期を早めるだけでしょう。

デジタルカメラの新しい可能性を開拓する事と、古くからある銀塩写真の伝統を守る事はどちらも大切ですが、同じ雑誌の中で同時に語るには異質のものなのです。

アサヒカメラが、デジタルカメラと銀塩写真の将来を見据えた雑誌に発展・変貌することを、切に願います。

日経サイエンス7月号に、「豊かさが招く不幸」と言う記事が掲載されています。生活が豊かになるに従って選択肢が増え続けた結果、最適なものを選ぶことに苦痛を感じるようになってきていると述べています。

一般的にものを選ぶ場合、選択肢の数が多ければ多いほどより良い選択が可能になり、満足する結果を得られやすいと考えます。ところが、個人の性格の違いにより、選択肢の多さがかえって苦痛になることがあるそうです。

人間を性向によって2つのグループに分けます。1つ目のグループを「追求型」と呼び、すべての可能性を調べ上げて選択肢の中から最適なものを探そうとする人たちです。2つ目のグループを「満足型」と呼び、最適なものを探そうとはせず、自分が満足できる選択が一つでもあれば、それ以上の可能性があったとしても興味を示しません。

まだ食べたことがないコーンフレークが273種類あると聞いても、「満足型」の人は今朝食べたコーンフレークに満足していれば気にしませんが、「追求型」の人はもっとおいしいものがあるかも知れないと、あらゆるスーパーを探し回るのです。

いま１０種類の製品があり、「満足型」の人はそのうち半分ぐらいの確率で製品に満足するとします。「満足型」の人は、数種類の製品を試すだけで満足できる結果を得ますが、「追求型」の人は１０種類すべてを試して最適なものを選ぼうとするでしょう。

ところが製品の選択肢が１００種類になると、「満足型」の人はやはり数種類試すことによって満足できる結果を得るでしょうが、「追求型」の人は100種類全部試そうとしますから、大変骨の折れる作業になります。

幸運にも一番最初にその人にとって最適な製品を試すことができたとしても、残りの99個の製品を確かめなければそれが最適かどうか判断できませんから、「追求型」の人はすべてを試さない限り納得できないのです。

そして「追求型」の人が、現実的にすべてを試す事ができない膨大な選択肢から、ひとつのものを選ばなければならない時、あとで必ず後悔するそうです。最適でないものを選んだ可能性がある場合、最適なものとの差（機会費用）を失ったことになり、損失を被ったと考えるからです。

また一般的に良いものを選ぶことができた幸せより、良くないものを選んだ不幸のほうが、精神的ダメージが大きいそうです。

欲しいものから選ぶと言う行為は楽しいものです。しかし、「追求型」の人にとって、あまりの多くの選択肢の中から選ぶ場合、選ぶこと自体が苦痛になり得るのです。

USでは、過去30年でGDPが2倍以上になり、それに伴い経済活動における選択肢が増えているのも関わらず、幸福感が低下しているそうです。自由に選択できる事が、かえって精神的な負担になってしまう事があるのではないかと考えられています。

それにしても、今のパーム・CLIE売り場はどんどん縮小され、選択する自由が失われてきています。さまざまなパーム製品が売り場に溢れかえり、多くの選択肢から選ぶことに精神的負担を感じてみたいものだ、と思われている方も多いのではないでしょうか？

「パーム普及作戦」のような数回にわたる特集企画は大変疲れます。特に書いているうちに力がこもって来る時は、終わってから息切れすることがしばしばあります。

この息切れと言うのは本当で有りまして、最近数週間、喘息で苦しんでおりました。夜寝て、数時間後には止まらぬ咳が襲ってきました。喘息になると気管・気管支が収縮・狭窄し、気道を確保できない為に呼吸することが困難になってきます。

ひどい時は、金魚鉢の水面でパクパクしている金魚の如く息も絶え絶え、本当に「もっと酸素を！」と叫びたくなりますが、叫ぶ余裕もない呼吸困難に陥ります。

アレルギー３大疾病には喘息のほか、アトピーとアレルギー性鼻炎がありますが、喘息はその中でも最も危険な病気で、年間7千人が喘息による窒息死によって亡くなっているそうです。

以前は、喘息は一度なると直らないと言われていましたが、最近では薬の進歩によって、日常生活に支障が出ない程度にコントロールできるようになると言われています。

特に最近では、成人喘息の症例が増えているらしく、過去に小児喘息やアレルギー疾患の経験がない人でも、急に発症することがあるそうです。また、喘息による窒息死は、喘息の症状が軽症でも多くの例があり、また比較的若い人にも多いそうですから注意が必要です。

アレルギー疾患には、原因となるアレルゲンが存在する訳ですが、最近はそれらだけが原因ではなく、大気汚染や環境ホルモンなどの影響が懸念されています。

某家電メーカーが、「酸素でリフレッシュ！」と、酸素発生器を売り出していますが、既に自然の空気は私たちが呼吸するのに相応しくなくなってきていると言うことでしょうか？

水道の水も飲用に適さないと言われ、ペットボトルに入ったミネラルウォーターや天然水が日常的に消費されるようになって久しくなります。水も空気も人工的な汚染が進み、本来の天然水も自然の空気も自然界には存在しないようになったのかも知れません。

天然水や新鮮な空気がすべて人工的に合成された物になってしまい、天然と言う言葉の意味が、「かつて自然界に存在したもの」などに変わってしまう事のないように願いたいものです。