PalmTrotter

これまで、いくつか特集みたいな事をやってきましたが、今回のテーマほど失敗を実感したものはありません。いや、これまでも結論のない中途半端な内容が多かったことは、十分に承知しております。読んで頂いた皆さんが「つまらない」と呟かれるのを、幾度となく聞いておりました。しかし、今回は書いていて、自分で「つまらん」と思いました。

こんな訳の分からん専用パームなんて言っている間に、世間では怒涛の如く新製品が発表されていました。先輩諸氏のパームサイトで、唸るようなファーストレビューが紹介されている時に、「ブランド物のケースは如何ですか？」とは、甚だとんちんかんでありました。

新製品の発表ラッシュで、これほどパームを始めとしたPDA製品群が強化されている時期は、久しぶりではないかと思われます。ついに、PDA第3次普及期が到来するのではないか、とさえ予感させます。

パームのOSやハードウェアの進歩によって、手のひらサイズでかなりのことが出来るようになってきました。すべてをオールインワンにするのも便利かもしれませんが、煩雑になるからすべては要らないと言う人のためには、それぞれの用途で最適な性能と価格を実現する時が、やってきたような気がします。

そろそろPDAの進化の分岐点に、差し掛かったのかもしれません。そこで、4つの進化形に分類してみました。

1. 一番目は、ネットワーク端末としてのPDA。つまり、インターネット接続やメール、あるいはIP電話も含めた、データのソースがネットワークの先にあるタイプ。無線通信アダプターが、重要な要素です。ネットワーク上にあるデータに、アクセスをすることに重点を置き、通信以外のハードウェアは、軽快な動作が必要です。シグマリオンが代表です。
   
2. 二番目は、ノートパソコンを小型化したパームパソコン。ノートパソコンを、さらに技術の進歩によって小型化しようとするタイプ。CPUの高速化やディスクの大容量化が中心になります。パソコンで行っているアプリケーションを、PDAサイズで実現していきます。ポケットＰＣ系が目指しているところでしょう。
   
3. 三番目は、PIM機能を発展させていく電子手帳の完成型。こちらは、進化をすると言うより、PIMの機能を突き詰めていき、究極の手帳を目指します。シャープやHPの新製品とPalm Zireが該当するでしょう。
   
4. 四番目は、エンターテインメント端末。オーディオとビデオを、オンデマンドでネットワークからダウンロードしますが、あくまでプレイヤーとしてのハードウェアを重視します。iPodが代表ですが、CLIEもカバーしています。
   

これ以外にも、携帯電話、電子辞書、ポケットテレビ、ディジタルカメラやビデオカメラなど、PDA以外にも様々に発展しそうな機器がたくさんあります。PDAは、ある時は競合しながら、またある時は合体してパートナーとして、想像以上に違った形に発展していくかもしれません。切磋琢磨しながら、生き残っていったり、絶滅したり、正に恐竜の進化を見るようです。

私たちのパームも、何年もしてから、化石のように発掘されるのでしょうか？

パームを手に入れると、ケースを同時に購入される方が多いようです。さらにブランド物のケースに入れると、一段と引き立つものです。

しかし、パーム本体のデザインがケースを想定したものでなければ、ボタンの操作性が悪くなったり、クレードルとの接続に問題があったり、トータルのデザイン性に統一性がなくなったりして、しっくり来ない場合も多いのではないでしょうか？

そこで、ブランド物のケースを使う為にパーム本体の外装デザインから、ブランドイメージに統一してみましょう。本体には、そのデザインブランドのロゴをあしらいます。

今回は、高級素材を使ったケースにしたいと思います。本体は、できるだけ薄型にして、軽く仕上げます。バイザーエッジのような感じでしょうか。表面は、アルミのヘアライン仕上げで、メタリックな感じにします。メタリックボディーと皮革の質感は、よく似合います。

ケースを作るのは、それぞれの分野で、多くの人に支持されているブランドです。

ルイ・ヴィトンの定番、モノグラムは、バッグや財布と合わせたコーディネイトが可能です。よく見ると、モノグラムの一画に、"Designed
for palm"と書かれています。若い女性なら、是非手にしたい逸品です。

アメリカ・コーチの定番は、キャメル色の皮革でカジュアルにアレンジできます。もちろん、皮の裏側には、焼き印でpalmの文字があります。女性はもちろん、男性もお勧めできる、どこにでもフィットし、飽きの来ないデザインです。

最後は、濃いエンジ色のソメスサドル製のケースです。将来エルメスのような価値を持つかもしれません。男性にも女性にも、長く使い続けることができるでしょう。特に、年輩の方には高級感があり、年数を重ねるごとに手に馴染んでくる、なめしの良い皮の手触りは、今までにない愛着を持つことが出来るでしょう。

さあ、皆さんも飽きることのない、一生ものの道具を手に入れてみませんか？

などと言っていても、商売にならなければ話になりませんが、どなたか作ってくれないでしょうか？10万円ぐらいなら買おうとおっしゃる方はおられないでしょうか？ゴルフコンペの景品や、会社の記念行事の招待客への粗品にいかがですか？

粗品にしては高すぎる！ごもっともです。私も、買えないでしょうねぇ。

例えば腕時計について考えてみると、ピンからキリまでその値段に広がりがあります。ピンは数百万円いや数億円まで、キリは100円ショップで手に入る物まで。機能はと言えば基本的に時を刻むだけですから、100円のクォーツで充分なはずです。

100万円を越えるブランド時計のムーブメントが、実は1000円の部品が使われていたりするそうですから、値段は機能を維持するためのものではない場合もあるようです。

パームも、機能的に今のままで充分であると考えている人は、多いのではないでしょうか？特にPIMとして使いたい人には、基本的な機能を長く使い込んでいきたいと思われるのではないでしょうか？

これまでのような、新機能を売りにしてデザインも斬新さを訴える物ではなく、安心して長く使えるパームを企画してみました。目指すは、時計で言えばグランド・セイコーかザ・シチズン辺り、カメラで言えば、ミノルタTC-1です。

コンセプト

長く使うためには、コロコロと変わる新技術は御法度です。この際、PIMに機能を限定しましょう。耐久性を高め、部品の保証を最低でも20年ぐらいにしたいところです。

想定するユーザーは、エグゼクティブ（ヤングかオールドかは問わない）の方、小物マニア（鞄や財布にこだわりを持つ人）の方、お金持ち（これ基本条件、自薦他薦問わず）の方です。

外装・デザイン

時計でもそうですが、外装の材質は非常に重要です。出来るだけ無垢の物にして、塗装やメッキは避けたいものです。

ステンレスも質の良い物には質感がありますし、アルミも深絞りにすると電磁波の漏洩を防ぐことが出来ます。しかし、耐久性や耐傷性を考え、表面処理をしたチタンを採用しましょう。

チタンは、普通はステンレスより少しくすんだ色になりますが、表面を貴金属によるスパッタリング処理をすることによって、ステンレスのポリッシングと同等の光沢と、より高い表面硬度を得ることが出来ます。

文字の表示には、レーザーによる刻印を使い、消えてしまうことを防ぎます。ボタン類には蛍光塗料を使って、暗いときの操作性を高めます。

無垢の素材は、塗装やメッキにおける劣化がなく、例え傷が付いたとしても長く使うほど風格を醸し出すことが出来ます。

液晶パネルのガラスには、傷が付きにくいサファイアガラスなどを使いたいところですが、製造工程上無理があるかもしれません。反射防止の為の多層膜コーティングは、必須でしょう。

性能・スペック

パームOSのバージョンは、安定した動作が出来れば何でもかまいません。ただしハイレゾ・カラーには、対応していなければならないでしょう。

CPUは、PIM機能に限定すれば、ドラゴンボール66Mhzでも良いですが、アーキテクチュアーとしては、ARM系の方が将来的に安定供給が出来るかもしれません。メモリーは１６ＭＢか３２ＭＢで充分でしょう。

液晶が、ハイレゾ・カラーは必要ですが、バックライトを含めて耐久性を考慮したいものです。

カードスロットも、あれば良いですが、あまり多くを期待をしてはいけません。

保守・メインテナンス

一番重要なのは、長く使えることです。充電池、液晶パネル、基板一式などは、補充部品として、長期にわたり供給できなければなりません。また、デスクトップなどのソフトウェアも、パソコンのOSごとにサポートされ続けなければなりません。

値段

どうせ飛ぶように売れるわけではありませんから、コストパフォーマンスを考える必要はありません。安いと、ステータス性がなくなりますから、時計やカメラの高級品と同じように、10万円ぐらいからとしておきましょう。

さて誰が作るか？

これが問題です。良いものを長く作る続けることに、意義を見い出す企業でなければなりません。ここは、ライカと組んでデジタルカメラを出しているパナソニックか、時計型のPDAを開発しているシチズン、あるいは高級カメラのノウハウを持つキャノンなどが、技術力やブランド力として申し分ないのですが、一度検討していただけないでしょうかねぇ。

さて、次回は最終回、「ファッション編」です。

さて、新しいパームが発売されて、そのスペックが自分の待ち望んでいたものだったりすると、購買意欲が湧いて来るものです。

「より高速になったCPUではアプリケーションが軽快に動くだろうな」

とか、

「より容量の増えたメモリーだったら今より多くのパームウェアやデータを持ち歩けるのにな」

などと考えていると、新しいパームをすぐにでも欲しくなってしまいます。

しかし、

「パームの性能は今のままで充分だが、もっと長くつきあえるパームが欲しい」

とか、

「持つことに喜びを感じるパームが欲しいな」

とか、

「持つ者のステータスを表現した大人のパームはないものか」

などという意見も、そろそろ出てくるのではないかと思います。

機能とコストだけを考えていれば良いのではなく、趣味性のあるパームを持ちたいと考えておられる方は、意外と多いのではないでしょうか？

パームのすばらしさは分かっていて、日頃持ち歩きたいとは思っているが、胸ポケットから出すのが恥ずかしいとお考えの会社の役員さん。

電車でパームを使っていたら、すぐ横で塾帰りの小学生がゲームボーイをやり始めて、格好悪くなってパームを仕舞ったサラリーマン。

ファッションリーダーを自認し、全て高級ブランドで他人に差を付けているのに、なぜか携帯電話とパームだけは、差を付けられないとお嘆きのイケイケOLさん。

長い間お待たせしました。持つ喜び、見せることの喜びをあなたに感じていただける究極のパーム、すなわち、UltimatePalm、明日発売です。