「近くて遠い国」とは韓国のことを指しますが，「結構遠くてやっぱり遠い」のはインドでしょう。
クアラルンプールまで関空から6時間半，4時間の乗り継ぎ時間があってそこからさらに3時間半のフライトでした。家を出てから延べにすると20時間ほど掛かってしまいました。アメリカの東海岸に乗り継いで行って24時間でしたから，同じアジアの中といってもかなりの距離感があります。
クアラルンプールでもかなりヒンドゥーやイスラム的な雰囲気がありましたが，インドへのフライトはかなりスパイシー。機内食も「ベジタリアン」か「ノンベジタリアン」のチョイスで，ノンベジタリアンのカレーはなかなかのお味でした。これはインドのカレーが楽しみです。
バンガロール空港に着いたのは23時半。真っ暗の中に浮かぶ建物は，それだけでここがインドであることを気づかせるには十分で，これから飛び込んで行く街が、ただものではないことを暗示しています。
確かに，すでに入国審査に並んでいるところでかなりインド的で，列はぴったり後ろについてかばんはボンボンぶつけて来るは，でかい声で携帯電話でしゃべっているは，最近は西洋諸国にしか行ったことがない身には堪えます。
バッゲージクレイムエリアもかなりの混雑で，やっと出てきたかばんを持ってさて両替をしようとしたら，怪しい感じのする窓口がありましたが，クレジットカードからのキャッシングはできないようです。税関の係官に聞いたら外にATMがあるというので，いったん外に出ます。
ATMでルピーを手に入れてから，プリペイドのタクシーを予約します。ホテルの名前を言って300ルピー（約900円）を払い，係りの人について建物の外に出ました。
うーん，すごい人だかりです。このときはこんなに物貰いがいるのかと驚いたのですが，後から聞くと予約したタクシーの運転手がお客の名前をカードに書いて持っていたらしいです。あまりの多さに（ざっと1000人はいたでしょう。）勘違いをしてしまいました。
空港の前はすごいことになっています。ちっさい車とバイクと歩行者が渾然一体となってうねっています。クラクションの洪水です。しばらくするとタクシーが来たみたいで手招きされた車に乗り込みます。
ものすごく小さい車で，人とバイクと車にほとんどぶつかりそうになりながら，かき分けかき分け進んでいきます。クラクションの応酬とバトル。イタリア人も真っ青の運転テクニックです。ひとたび他の車を引き離したら，もう制限速度なしの世界。真っ暗な大通りをすっ飛んでいきます。
さて，大通りから人気のない通りに入って行きます。確かゴルフ場の近くのホテルだったはずですが，どう見ても廃墟の中を進んで生きます。するとしばらくすると，そこだけが別世界のようなホテルが目の前に現れるのです。
しかし，空港からのタクシーの中では，どんな街なのか思わず乗り出して周りをきょろきょろ見てました。それほどエキサイティングな街に見えました。日本にはこんなところはないです。（当たり前。）21年前に行った中国に少し似ていると思いました。
これは，明日明るくなってから見る街が楽しみになってきました。