突然起こった電力ネットワークの壊滅。現代の社会において、その影響の大きさはテレビのニュースだけでは伝わりきらないほど、インパクトの大きなものだと思われます。
関東地方の電力危機が予想されてきましたが、冷夏の影響もあり、今のところ事なきを得ています。日本と北米地域の電力の余剰率の違いがあるのでしょうか?もし、同じ事が日本の電力ネットワークで同じ規模で起こったならば、日本の半分近くが影響を受けることになり、日常生活は言うに及ばず、経済活動に対する影響が甚大であったと予想されます。
１５８．スケールフリーネットワークにおいて、「ネットワークはハブへ攻撃されると弱いが、突発的な事故に対しては強固である」と言われています。しかし今回の停電では、バックアップをするために余分な負荷がかかり、ハブが次々に転けていくと言った現象が起こったわけで、影響が広範囲に広がらない様に、ハブ同士を迅速に切り離すネットワーク管理が重要であることを示唆しています。
大停電と言えば、1998年1月にUSとカナダの北東部を襲ったアイスストームを思い出します。ケベック州で高圧送電線の鉄塔が倒壊するニュースの映像を、覚えられている方がおられるかもしれません。
冬季の嵐と言えば、雪が吹き荒れるスノーストームが普通ですが、アイスストームはこれと違って、雨が降ってくるのです。雨が降って来てアイスストームとは少し変ですが、これにはやはり異常な気象条件が必要になります。
一般的に、上空の方が地表より温度が低く、上空で雪が生成された場合、地表の温度が低ければ雪のまま降ってきますし、地表の温度が高ければ融けて雨が降る訳です。
ところがこれとは逆に、上空の温度が高いにも関わらず地表の温度が低くなると、雨が降った後で地表で凍り付く事が起こります。しかも、地表での温度がマイナス20℃程になると、雨の滴が垂れ落ちる前に凍り付いてしまいます。その為、どんどん氷が厚く積み重なり、高圧送電線を倒すほどの重さになってしまうのです。
帰宅時に、車が全面氷付けになっており、ドアを思いっきり力を入れてバキッと開けて乗り込むと、フロントウインドーガラスがすごく分厚くなっています。試しに、横の窓を開けてみると、下がっていくガラスの外側に、もう一枚のガラスがあるように見えます。大体8ミリぐらいの厚さの透明な氷が張り付いていました。ラジオのアンテナも、1．5センチぐらいの太さになっています。走り出すと、車の何と重たいこと！
樹氷は氷と書きますが、実際は樹雪がほとんどです。本当の樹氷はガラスで出来た木のようで、その美しさは筆舌に尽くし難いものです。
その美しい樹氷に見とれているのは良いのですが、同時に氷の重さで多くの電線が切れて道路に垂れ下がり、停電している地域があります。真冬の厳寒時に停電になると、暖房装置が例えガスなどの燃料を使うものであったとしても、使うことが出来ません。
停電地域の住民は、避難所として解放されているホテルに泊まったり、隣の州の親戚の家に避難したりします。このようなときは、昔ながらのまきを使った暖炉やストーブが、一番信頼できる暖房器具となります。今回の北米大停電が、真冬のことでなかったのは不幸中の幸いです。
電力やガスのインフラ、情報のネットワークなど、一つのものに頼りすぎると、いざというときにすべての機能が停止してしまいます。電力が途絶えた時でも生活が続けられるように、日頃から対策を講じる必要があるでしょう。
パームでも、同じ事が言えるかもしれません。あまり1台のパームですべてをこなそうとすると、それが使用出来なくなった時の影響が大きくなります。携帯やパソコン、パームをうまく使い分けておけば、どれかが使えなくなった時でも、補助的に他の機器がカバーする事ができます。
持ち運ぶには1台ですべてカバーできる、スマートフォンのようなオールマイティのパーム機も良いのですが、重たくかさばると憂いながらも2・3台のパームや携帯電話を常に持ち運んでいる方が、危機には強いと言えるかもしれません。携帯電話等と共存して行くのもありかなと思った次第です。